U petak, 24. ožujka 2017. godine, u Splitu je održana svečanost potpisivanja Ugovora za Program razvoja otoka u 2017. godini tijekom koje je Ugovore Korisnicima, jedinicama lokalne i područne (regionalne) samouprave, uručila ministrica regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Gabrijela Žalac.
Ministarstvo regionalnoga razvoja i fondova Europske unije i u 2017. godini nastavlja provoditi Program razvoja otoka pružajući podršku malim kapitalnim projektima kojima se želi unaprijediti kvaliteta života na otocima. Spomenutim ugovorima koje je Ministarstvo sklopilo s Korisnicima, ukupno će se na području otoka i poluotoku Pelješcu, sufinancirati 43 mala kapitalna projekta za što se u državnom proračunu osigurao iznos od 19 milijuna kuna. Cilj Programa za razvoj otoka je stvaranje preduvjeta za održiv gospodarski i društveni razvoj povećanjem kvalitete života na otocima kroz poticanje razvoja otočnih specifičnosti.
„Ministarstvo regionalnoga razvoja i fondova Europske unije ima jasan stav i politiku prema otocima te će podupirati njihov razvoj i poboljšanje uvjeta života otočana kako bi oni zaista ostajali na otocima i dobro živjeli uz jednake uvjete kao i ostatak Hrvatske. Uz pomoć sredstava iz fondova EU još ćemo čvršće poduprijeti naše otoke i upravo zato formiramo Upravu za otoke kako bi cijeli jedan tim posvetio puno veću pozornost hrvatskim otocima jer oni su naše veliko bogatstvo, a s obzirom na njihovu važnost i brojnost, zasigurno će imati važniju ulogu u novoj financijskoj perspektivi.“, naglasila je ministrica Žalac.
Svečanosti je, kao domaćin ali i potpisnik ugovora, nazočio i župan Splitsko – dalmatinske županije Zlatko Ževrnja koji je pozdravio sve nazočne i poželio puno uspjeha u 2017. godini te istaknuo da otoci osim ljepote kulturne baštine i velikog značaja za turizam Republike Hrvatske, mogu još puno toga pružiti gospodarstvu kroz proizvodnju tradicionalnih i autohtonih proizvoda što će upravo ova sredstva dodatno potaknuti.